Espécies Ornamentais Marinhas

Em 2003 assistimos à estória de um peixe palhaço que foi retirado de seu ambiente original para ser colocado em um aquário em local muito distante. O filme “Procurando Nemo” ilustra a crescente procura por espécies marinhas em todo o mundo. A beleza de espécies de recifes as tornam populares entre os aquaristas.

Apesar de a maior parte das espécies ornamentais de água doce serem atualmente cultivadas, praticamente todas as espécies de peixes e invertebrados marinhos utilizadas no aquarismo são provenientes de recifes de corais e suas cercanias (Wood, 2001a). Cerca de 25 espécies são cultivadas para esse comércio, mas aproximadamente 98% são retiradas diretamente da natureza (Moe, 1999 – citado em Wood, 2001a).

São 45 os países fonte desses organismos, e os mais importantes são Indonésia e Filipinas, mas Brasil, Maldivas, Vietnam, Sri Lanka e Havaí também são grandes exportadores (Wood, 2001a). Os principais destinos são Estados Unidos, Europa e Japão, com estimativas de US$ 28-30 milhões por ano em importações para esses países (dados de 1992-1998 – Wood, 2001a).

O Brasil é um dos maiores fornecedores de cavalos marinhos para o comércio mundial. Rosa et. al. (2006) monitoraram o comércio de cavalos marinhos e peixes cachimbo em Salvador, Bahia. Esses animais são coletados, em sua maioria, manualmente, em mergulho livre (até 7 metros), por pescadores que os vendem para revendedores. Todas as espécies de cavalo marinho estão incluídas na listagem da CITES (Convention on International Trade of Endangered Species), o que requer dos países fonte dessas espécies comprovação de que a retirada da natureza não está prejudicando significativamente as populações na natureza.

A crescente demanda pelo setor nos leva a questionar a sustentabilidade dessa atividade. Devido ao caráter altamente seletivo, à grande sensibilidade dos ambientes dos quais são retirados e ao número de indivíduos coletados, o potencial para uma exploração prejudicial é alto.

Calcula-se que estejam envolvidas mais de mil espécies de peixes e centenas de espécies de invertebrados (Wood, 2001b).

Ao impacto direto da retirada de espécies ornamentais de seus habitats somam-se os impactos relacionados, como mudanças na ecologia dos recifes de corais, degradação desse ambiente devido a técnicas invasivas de coleta, como o uso de cianeto e outros venenos, e a introdução de espécies exóticas (Padilla & Williams, 2004).

É necessário implementar ações para promover a preservação dos organismos e prover o mercado de espécies ornamentais marinhas. Wood (2001b) sugere algumas adaptações que poderiam amenizar a situação, como o uso de métodos de coleta aceitáveis, diminuindo a morte de organismos pós-coleta e os danos causados aos recifes de corais; delimitação do número de coletores, volume de exportação, tamanho e número de organismos por coletor; proteção de espécies raras ou espécies chave; delimitação de áreas permitidas e definição de épocas de coleta proibidas; além de monitoramento adequado.

Padilla, D. K. & Williams, S. L. 2004. Beyond ballast water: aquarium and ornamental trades as sources of invasive species in aquatic ecosystems. Front. Ecol. Environ. 2(3): 131-138.

Rosa, I. L.; Sampaio, C. L. S.; Barros, A. T. Collaborative monitoring of the ornamental trade of seahorses and pipefishes (Teleostei: Syngnathidae) in Brazil: Bahia State as a case study. Neotrop. Ichthyol. 4(2):247-252.

Wood, E.M. 2001a. Collection of coral reef fish for aquaria: global trade, conservation issues and management strategies. Marine Conservation Society, UK. 80pp.

Wood E.M. 2001b. Global Advances in Conservation and Management of Marine Ornamental Resources. Aquar. Sci. Conserv. 3: 65–77.